Attention toutefois, nous ne sommes pas encore à l’abri d’un rebondissement dans ce processus qui s'apparente à un véritable parcours du combattant. Le Bénin, à l’instar de l’Afrique du Sud - deux pays éliminés - a transmis une plainte à la FIFA pour un problème technique lié aux remplacements de joueurs lors de son dernier match perdu à Kinshasa, sur la pelouse de la République démocratique du Congo.

Tirage au sort le 18 décembre

Le sélectionneur de la RDC, Hector Cuper, a procédé à quatre remplacements à quatre moments distincts, ce qui est formellement interdit, le règlement autorisant jusqu’à cinq changements, mais à trois périodes distinctes au maximum. Cette bévue pourrait coûter très cher à la RD Congo, qui risque jusqu’à la disqualification.

Seulement cinq places pour 54 pays

Quoi qu'il en soit, les dix équipes qualifiées participeront à des barrages sous la forme de matchs aller-retour lors du troisième tour. Ces rencontres désigneront les cinq qualifiés pour le Qatar, sur un total de 54 pays à l’entame de ces phases de qualifications, lesquelles ont débuté en 2019 pour le premier tour. A titre de comparaison, cinq tickets sont également alloués à la zone Amérique du Sud, pour dix pays engagés au départ.

Le tirage au sort de ces rencontres, prévues à la fin du mois de mars 2022, aura lieu le 18 décembre à Doha. Les têtes de série sont connues (Sénégal, Tunisie, Maroc, Algérie, Nigéria) et ne pourront pas se croiser.

Les dix équipes qualifiées pour les barrages

Têtes de série: Sénégal, Tunisie, Maroc, Algérie, Nigeria.

Non têtes de série: Égypte, Ghana, Cameroun, Mali, République démocratique du Congo.